Unsere Ursprünge - Cocolos I

Gemälde von Nadal Walcott, einem cocolo Maler.

Von dem Augenblick an, als die Spanier auf unsere Insel kamen – möglicherweise sogar schon früher, wenn wir die Beziehungen zwischen den Taínos und Kariben berücksichtigen – beginnt ein mehr oder weniger komplexer Prozess der Rassen- und Kulturbeziehungen. In den ersten Jahren stehen diese Beziehungen zwischen Europäern, hauptsächlich Spaniern und der einheimischen indigenen Bevölkerung im Vordergrund. Später sind auch andere Einwanderervölker an diesem Prozess beteiligt, vor allem solche, die aus Afrika stammen.

Eine der ethnischen Einwanderergruppen sind die Cocolos, die aus den Großen Antillen und den Bahamas stammen. Die Kultur (oder Subkultur) der Cocolos ist eine Neudeutung von englischen Kulturelementen, die mit afrikanischen Kulturelementen von Sklaven und ihren Nachkommen in den englischsprachigen karibischen Inseln verschmolzen sind.

Der Begriff "Cocolo"

Der Begriff "Cocolo" hat eine undurchsichtige Herkunft. Laut Miguel Alfonzo wurde dieser Spitzname den Arbeitskräften aus den Windward Islands gegeben, als sie ankamen, von den dominikanischen Zuckerrohrarbeitern, die größtenteils aus dem Südwesten der Dominikanischen Republik kamen, wo sie die Schwarzen aus Haiti, die die Grenze überquerten, "Cocolos" nannten. Pedro Mir sagt auch, dass dieses Wort "schwarzer Haitianer" bedeutet und stützt sich darauf, dass bereits im Jahr 1844 der Priester Gaspar Hernández aus Lima das Wort "Cocolo" als Synonym für Haitianer verwendete: "Ich gratuliere dir und allen Dominikanern, dass ihr die Fesseln der Mañeses-Cocolos abgeschüttelt habt..." (Brief an Baltasar Morcelo, wenige Tage nach dem 27. Februar 1844). Ein Gedicht von José Joaquín Pérez vor 1900 trägt den Titel "Cocolito", bezieht sich jedoch auf ein einheimisches Kind.

Heutzutage wird der Begriff jedoch weder auf Haitianer noch auf Indigene angewendet, sondern auf Nachkommen von antillanischen Einwanderern, die Englisch sprechen (selten auch auf französischsprachige Menschen aus Guadeloupe und Martinique). Das Wort hatte ursprünglich eine abwertende Bedeutung ("immens beleidigend", sagt Pedro Mir), wird aber heutzutage verwendet, um gleichermaßen Afroantillanes und deren Nachkommen zu bezeichnen, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts ins Land kamen. Diese Migrationsbewegung begann nach der Abschaffung der Sklaverei in den ehemaligen englischen, französischen, dänischen Kolonien usw., als die Zuckerindustrie im 19. Jahrhundert in eine Krise geriet und hauptsächlich die kleinen Inseln betraf, die nahezu ausschließlich vom Zuckerrohranbau abhängig waren.

"Turquilanes" y "Santomeros"

Die Einwanderung ehemaliger Sklaven und ihrer Nachkommen begann in kleinem Maßstab, bevor sich die Zuckerindustrie in der Dominikanischen Republik entwickelte, obwohl die Einwanderer bevorzugt in Küstengemeinden mit aktiven Häfen (Sánchez, Samaná, Monte Cristi, Puerto Plata) ansässig wurden. Die Haupt-Häfen der Dominikanischen Republik befanden sich an der "Nordküste", weshalb eine große Mehrheit dieser Einwanderer von den Bahamas und den Turks- und Caicosinseln stammte, insbesondere in Puerto Plata, aufgrund der Nähe.

Die ersten Einwanderer von den Turks- und Caicosinseln kamen nach der Restauration nach Puerto Plata, lange bevor die moderne Zuckerindustrie etabliert wurde. Es waren Zimmerleute, Schmiede und Lehrer, die aufgrund der wirtschaftlichen Krise in den Bahamas und den Turks- und Caicosinseln auswanderten. Viele von ihnen kamen auch als Hafenarbeiter der Clyde Steamship Company an und beherrschten dieses Handwerk viele Jahre lang.

Später, als Ende des 19. Jahrhunderts die Puerto Plata-Santiago-Eisenbahn gebaut wurde, kamen viele Menschen von diesen Inseln, um an der Eisenbahn zu arbeiten, sowie auch andere von Saint Thomas, das damals eine dänische Kolonie war, und ließen sich in großer Anzahl in Puerto Plata nieder. Die Presse jener Zeit nannte diese letzte Gruppe "Santomeros", in Bezug auf ihren Herkunftsort.

Die hohe Anzahl von Einwanderern von den Turks- und Caicosinseln in Puerto Plata führte dazu, dass einige behaupteten, diese Stadt sei die "Hauptstadt von Turquilán" oder einfach "Turquilán" (nach den Turksinseln). Das Viertel, in dem die meisten von ihnen lebten, erhielt den Namen "Turquilancito".

Es sollte klargestellt werden, dass diese Einwanderer von den Turks- und Caicosinseln und Saint Thomas in Puerto Plata niemals als "Cocolos" bezeichnet wurden. Dieser Begriff beschränkte sich auf Einwanderer aus den kleineren englischsprachigen Westindischen Inseln, die hauptsächlich in San Pedro de Macorís und La Romana in den Zuckerfabriken arbeiteten.